Peter Turchin

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Peter Turchin (2020)

Peter Valentinovich Turchin (russisch Пётр Валенти́нович Турчи́н; ‚Pjotr Walentinowitsch Turtschin‘; * 22. Mai 1957 in Obninsk, Sowjetunion) ist ein russisch-US-amerikanischer Biologe, Komplexitätsforscher und Sozialwissenschaftler, der sich auf ein von ihm und seinen Kollegen entwickeltes Forschungsgebiet namens Kliodynamik spezialisiert hat – die mathematische Modellierung und statistische Analyse der Dynamik historischer Gesellschaften. Er versucht derartige Analysen auch zu nutzen, um prädiktive Aussagen zu machen.

Frühes Leben und Ausbildung

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Peter Turchin wurde 1957 in Obninsk, Russische SFSR, geboren. 1964 zog er mit seiner Familie nach Moskau. 1975 schrieb er sich an der Fakultät für Biologie der Staatlichen Universität Moskau ein und studierte dort bis 1977, als sein Vater, der sowjetische Dissident Valentin Turchin, aus der Sowjetunion verbannt wurde. 1980 erwarb Turchin einen B.A. (cum laude) in Biologie an der New York University und 1985 einen Doktortitel in Zoologie an der Duke University.[1]

Im Laufe seiner Karriere hat Turchin Beiträge zu verschiedenen Bereichen wie der Wirtschaftsgeschichte und der historischen Statistik geleistet. Er ist einer der Begründer der Kliodynamik, der wissenschaftlichen Disziplin an der Schnittstelle von historischer Makrosoziologie, Kliometrie und mathematischer Modellierung sozialer Prozesse. Turchin entwickelte eine eigene Theorie, die erklären soll, wie sich große historische Imperien durch den Mechanismus der mehrstufigen Selektion entwickeln.[2] Seine Forschungen über soziale Zyklen[3] haben zum Verständnis des Zusammenbruchs komplexer Gesellschaften beigetragen, ebenso wie seine Neuinterpretation von Ibn Khalduns Begriff der asabiyya als „kollektive Solidarität“.[4] Peter Turchin ist emeritierter Professor an der University of Connecticut in den Fachbereichen Ökologie und Evolutionsbiologie, Anthropologie und Mathematik, ist Projektleiter am Complexity Science Hub Vienna und wissenschaftlicher Mitarbeiter an der School of Anthropology der University of Oxford. Er war Chefredakteur und ist weiterhin Mitglied des Redaktionsausschusses von Cliodynamics: The Journal of Quantitative History and Cultural Evolution. Turchin ist einer der Gründungsdirektoren von Seshat, einer Datenbank über historische Staaten und Gesellschaften, und er war der Direktor des Evolution Institute. Im Jahr 2021 wurde er zum Fellow der American Association for the Advancement of Science gewählt.[5]

Eines von Turchins bekanntesten Forschungsgebieten ist die Untersuchung der Hypothese, dass Bevölkerungsdruck zu vermehrter Kriegsführung führt. In Zusammenarbeit mit anderen Forschern hat Turchin belegt, dass negative Ergebnisse die Bevölkerungs-Kriegsführungs-Hypothese nicht widerlegen. Da es sich um dynamische Größen handelt, ist keine starke Korrelation zwischen den beiden Variablen gleichzeitig zu erwarten. Turchin und sein Kollege Andrei Witaljewitsch Korotajew haben mathematisch untersucht, wie die dynamischen Muster der Interaktion zwischen Bevölkerung und Kriegsführung (mit Schwerpunkt auf der internen Kriegsführung) in staatenlosen und staatlichen Gesellschaften aussehen könnten. Anschließend testeten sie die Modellvorhersagen in mehreren empirischen Fallstudien: im frühneuzeitlichen England, in Han- und Tang-China und im Römischen Reich. Ihre Ergebnisse haben einen nachwirkenden Zusammenhang ausgemacht. Turchin und Korotajew stellten fest, dass die Bevölkerungszahl und die Intensität der internen Kriegsführung tendenziell im gleichen Zeitraum, aber phasenverschoben schwanken (wobei die Spitzenwerte der Kriegsführung den Bevölkerungsspitzen und Youth Bulges folgen).[3]

Im Jahr 2010 veröffentlichte Turchin eine Studie, in der er anhand von 40 kombinierten sozialen Indikatoren vorhersagte, dass es in den 2020er Jahren weltweit zu sozialen Unruhen kommen würde.[6] Anschließend führte er den Erfolg von Donald Trumps Präsidentschaftswahlkampf 2016 als Beweis dafür an, dass sich „negative Trends zu beschleunigen scheinen“ und dass es einen „beispiellosen Zusammenbruch sozialer Normen für den zivilisierten Diskurs“ gegeben habe.[7] Im Jahr 2020 sagten Turchin und Jack Goldstone voraus, dass die politischen und bürgerlichen Unruhen in den Vereinigten Staaten unabhängig von der an der Macht befindlichen Partei weitergehen würden, bis es einer Führungspersönlichkeit gelingen würde, die Ungleichheit zu verringern und die sich verschlechternden sozialen Indikatoren zu verbessern.[8]

Grafik aus den Forschungsarbeiten von Peter Turchin

Eine weitere Theorie Turchins ist die, dass Eliteüberproduktion zu sozialer Instabilität führt. Eliteüberproduktion beschreibt den Zustand einer Gesellschaft, die im Verhältnis zu ihrer Fähigkeit, sie in die Machtstruktur aufzunehmen, zu viele potenzielle Elitemitglieder hervorbringt. Diesen Zustand sieht Turchin in den modernen westlichen Gesellschaften durch die stark steigende Zahl an Universitätsabsolventen und weiterer Faktoren als gegeben an.[9][10]

Fachartikel (Auswahl)

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Commons: Peter Turchin – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Einzelnachweise

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  1. Graeme Wood: The Next Decade Could Be Even Worse. In: The Atlantic. 12. November 2020, ISSN 2151-9463 (theatlantic.com [abgerufen am 4. April 2024]).
  2. Peter Turchin: A theory for formation of large empires. In: Journal of Global History. Band 4, Nr. 2, Juli 2009, ISSN 1740-0236, S. 191–217, doi:10.1017/S174002280900312X (cambridge.org [abgerufen am 4. April 2024]).
  3. a b Turchin und Korotayev: Population Dynamics and Internal Warfare: A Reconsideration. (PDF) In: Social Evolution & History. Princeton University Press, 2006, abgerufen am 4. April 2024 (englisch).
  4. Turchin, P. (2003), Historical Dynamics: Why States Rise and Fall, Princeton University Press.
  5. About. In: Peter Turchin. 6. April 2015, abgerufen am 4. April 2024 (amerikanisches Englisch).
  6. Peter Turchin: Political instability may be a contributor in the coming decade. In: Nature. Band 463, Nr. 7281, Februar 2010, ISSN 1476-4687, S. 608–608, doi:10.1038/463608a (nature.com [abgerufen am 4. April 2024]).
  7. Combined Reports: Social Instability Lies Ahead, Researcher Says. In: UConn Today. 27. Dezember 2016, abgerufen am 4. April 2024 (amerikanisches Englisch).
  8. Jack A. Goldstone: Welcome To The ‘Turbulent Twenties’. 10. September 2020 (noemamag.com [abgerufen am 4. April 2024]).
  9. Markus Schär: Die Überproduktion von Eliten führt meist zu Kriegen und Revolutionen. In: Neue Zürcher Zeitung. 19. Juli 2023, ISSN 0376-6829 (nzz.ch [abgerufen am 4. April 2024]).
  10. Too many Americans who perceive themselves to be elites are chasing too few positions. In: National Review. 14. Juli 2020, abgerufen am 4. April 2024 (amerikanisches Englisch).