Der bereits seit 1978 bestehende EM-Rekord überdauerte auch diese Europameisterschaften unbeschadet. Es gab kein einziges auf Tempo gelaufenes Rennen, immer lief es auf den Spurt hinaus. Am schnellsten war der erste Vorlauf, in dem der britische Sieger Gareth Warburton mit 1:45,80 min fast zwei Sekunden langsamer war als Olaf Beyer bei seinem Meisterschaftsrekord. Zum Europarekord fehlten Gareth Warburton 4,69 s, zum Weltrekord 5,59 s
Die Vorrunde wurde in fünf Läufen durchgeführt. Die ersten vier Athleten pro Lauf – hellblau unterlegt – sowie die darüber hinaus vier zeitschnellsten Läufer – hellgrün unterlegt – qualifizierten sich für das Halbfinale.
In den drei Halbfinalläufen qualifizierten sich die jeweils ersten beiden Athleten – hellblau unterlegt – sowie die darüber hinaus zwei zeitschnellsten Läufer – hellgrün unterlegt – für das Finale.
European Championships - Statistics Handbook Athletics, 22nd European Athletics Championships Helsinki FIN 27 JUN–01 JUL 2012 Olympiastadion, Men 800m, S. 683f, englisch (PDF, 30.741 KB), downloads.european-athletics.com, abgerufen am 24. Februar 2023